Llegas a The Witcher y enseguida encuentras un mundo con muchos nombres: reinos, hechiceras, criaturas y personas que parecen tener cuentas pendientes desde hace tiempo. Si quieres descubrirlo en los libros, hay una entrada bastante más amable que intentar entender todo ese mapa de golpe: El último deseo, de Andrzej Sapkowski.
El título puede hacerte pensar en una novela que avanza de principio a fin por un único camino. En realidad, es una colección de relatos unidos por Geralt de Rivia y un marco narrativo. Esa forma de contar importa: te permite conocer al brujo a través de distintos encuentros, en vez de pedirte que lo entiendas mediante una larga presentación.
Un oficio poco agradecido
Geralt se dedica a enfrentarse a monstruos. Sobre el papel, el trabajo parece claro: alguien tiene un problema, él sabe cómo resolverlo y debería cobrar por hacerlo. Pero una cosa es reconocer una criatura y otra comprender lo que ha ocurrido a su alrededor.
Ahí está buena parte del atractivo del libro. El peligro no siempre coincide con la primera impresión, y las personas que piden ayuda tampoco llegan sin intereses propios. Como lector, puedes entrar buscando una aventura y acabar preguntándote quién tenía derecho a decidir ciertas cosas. Esas preguntas funcionan mejor cuando el relato te deja conocer las circunstancias antes de juzgar.
Lo interesante de Geralt es observar cómo se mueve en ese terreno. Su habilidad para luchar no resuelve por sí sola las decisiones difíciles. Una espada puede servir para sobrevivir; saber cuándo utilizarla exige otra clase de atención.
Cuentos conocidos, pero con otra luz
Sapkowski se acerca al cuento tradicional y cambia el ángulo desde el que lo miramos. Hay ecos que pueden resultarte familiares aunque no recuerdes exactamente de dónde vienen. El placer no consiste solo en identificar la referencia, sino en ver qué ocurre cuando una historia conocida deja de ofrecer una respuesta cómoda.
Por eso conviene leer sin ir comprobando en internet a qué cuento corresponde cada episodio. Reconocer algo por tu cuenta tiene más gracia, y no necesitas encontrar todas las conexiones para seguir la aventura. La ficción funciona también cuando la referencia pasa de largo.
El tono mezcla aspereza, ironía y momentos en los que una conversación ocupa el lugar que podrías haber reservado para una pelea. Si disfrutas de los diálogos con dobles intenciones, hay bastante donde detenerte. En cambio, si buscas un mundo luminoso y un héroe que acierte siempre, quizá te apetezca otra fantasía esta semana.
Los relatos permiten probar sin comprarlo todo
Una colección de relatos tiene una ventaja práctica: puedes leer una historia, dejar el libro y volver con ganas de otro encuentro. No exige necesariamente los mismos ratos largos que una novela épica de muchas tramas simultáneas.
Eso no significa que todos los episodios vayan a gustarte igual. Algunos pueden interesarte por su conflicto; otros, por los personajes que aparecen o por la manera en que Geralt conversa con ellos. El conjunto permite formarte una impresión del autor sin comprometerte de antemano con toda su bibliografía.
Tampoco conviene confundir el formato con una lectura infantil o suave. Hay violencia y un mundo bastante áspero. Que una aventura pueda leerse en menos sesiones no cambia su tono.
Por dónde seguir, si quieres seguir
Para una primera lectura, un recorrido sencillo es El último deseo, después La espada del destino y luego La sangre de los elfos. Los dos primeros son libros de relatos; el tercero abre la secuencia principal de novelas. La editorial Orbit/Hachette distingue precisamente esas dos colecciones de la saga de novelas.
No trataría los relatos como un prólogo prescindible. Aquí conoces la voz, las relaciones y la clase de dilemas que sostienen ese mundo. Saltarlos para llegar cuanto antes a la saga puede quitarte una parte muy disfrutable de la entrada.
Las otras historias ambientadas en ese universo pueden esperar. Ordenar toda la cronología antes de abrir una página suele complicar más de lo que ayuda. Basta con tener claro el siguiente paso.
Si vienes de un videojuego o de la serie, date margen para escuchar al Geralt de estos relatos sin exigirle que reproduzca cada imagen que ya tienes. Y si llegas sin conocerlo, mejor aún: puedes descubrirlo contrato a contrato, conversación a conversación. Empieza por una historia y comprueba si te apetece acompañarlo hasta el próximo pueblo.
Para consultar la obra y el recorrido inicial: ficha de El último deseo en Orbit/Hachette y relatos y novelas de The Witcher en la editorial.